Ножны японского меча вырезают из легкой древесины, традиционно используют магнолию. Допускается наличие небольших сучков и легкое изменение цвета. Такие мелкие дефекты будут скрыты лаком и не влияют на технические характеристики ножен.
Деревянную заготовку распиливают вдоль, отмечают положение клинка и при помощи стамески прорезают паз. Клинок должен двигаться свободно, но без люфта. Половинки, с заранее вырезанным местом под хабаки, склеиваются рисовым клеем. После этого ножнам придается требуемая форма.
Далее изготавливают и монтируют остальные элементы – куриката, кольцо коигути, саядзири и пр. Теперь ножны сая можно покрывать лаком.